Dicho de manera muy simple, el driver o controlador de
dispositivos es un pequeño software que conecta el sistema operativo
directamente con los componentes del hardware de la PC. Por ejemplo, si tenemos
una placa de vídeo instalada en la computadora, esta necesita entenderse con el
sistema operativo para poder recibir las instrucciones y procesar todo
correctamente; y precisamente esta es la función que cumple el controlador, un
puente entre ambos. El driver le da instrucciones al sistema operativo sobre
cómo debe funcionar determinado hardware y de que forma el sistema debe
trabajar en conjunto para suministrarte los mejores resultados.
Drivers
de Video
Generalmente, el hardware puede utilizar un driver o
controlador genérico, instalado por el sistema operativo, pero para obtener el
máximo rendimiento y las características pertinentes del hardware, vamos a
necesitar los drivers originales de fábrica. Esto es muy evidente por ejemplo
en placas de vídeo, donde los controladores de fábrica son indispensables, ya
que de otra manera los juegos o apps que hagan uso muy intensivo de la misma no
se comportarán de la misma manera con los drives genéricos, también llamados
“Drivers básicos”.
Drivers
básicos
Como mencionamos, Windows y otros sistemas operativos
modernos consiguen hacer que algunos componentes de hardware funcionen, aunque
de manera simple, sin instalar el driver o controlador de dispositivo original
del fabricante. Esto es posible gracias a los drivers básicos, que son sólo
drivers comunes para cualquier placa. Por ejemplo, el driver básico de vídeo,
tiene instrucciones pre-establecidas que definen que cualquier placa de vídeo
soporta la resolución de 640×480 y pueda reproducir 16 colores.
Los
drivers o controladores y el sistema operativo
Cada sistema operativo usa drivers o controladores de
dispositivos diferentes y es ahí donde surgen los problemas, ya que los
fabricantes raramente crean un archivo universal para todos los sistemas y el
que acaba teniendo problemas buscando drivers apropiados es el usuario, y el más
perjudicado cuando no se encuentran los drivers en la página del fabricante.
Esos problemas generalmente ocurren debido a la
incompatibilidad entre los sistemas operativos y drivers, problemas que son muy
comunes en el entorno Windows, ya que un driver diseñado para funcionar en
Windows 10 en general será distinto al driver para Windows 7, Windows XP o
Windows Vista.
Linux en cambio, es un sistema de código abierto, los
drivers son fácilmente creados por usuarios expertos en programación y las
distribuciones de Linux, en general, vienen listas para poder utilizarse de
forma casi automática. Cualquier componente de las computadoras actuales,
pueden ser utilizados sin la necesidad de instalar los respectivos drivers.
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